LUGARES DEL ROCK: CBGB

Si hablamos de un sitio emblemático y clave dentro del devenir del punk y la new wave, ese es sin duda el CBGB. Ubicado en Nueva York en el 315 del Bowery, entre la 1ª y 2ª avenida del Lower East Side de Manhatan. La zona en el que estaba ubicado el garito, no era precisamente un enclave idóneo para el turista típico. Zona habitada por vagabundos y borrachos, de echo, el edificio también hospedaba a sin techo del lugar. Con el paso del tiempo, la zona de su ubicación empezó a desarrollar interés turístico y eso, en cierta medida, fue precisamente lo que le forzó a su cierre.

Su propietario, Hilly Kristal , no tuvo claro la línea de negocio que planteó el lugar. De echo, las siglas CBGB & OMFUG ( Country, Bluegrass and Blues & Other Music For Uplifting Gormadizers : Country Bluegrass and blues y otras músicas para consumidores voraces). El primer grupo en tocar allá por diciembre de 1973 fue The Con Fullum Band y Elly Greenberg, artista folk. Días después Richard Hell y Tom Verlaine, por aquel entonces miembros de Television, y a través de su mánager Terry Ork, increparon al propietario del local para que les programaran en su agenda. A la pregunta de, qué música tocaban, Richard Hell, contestó sin vacilar que un poco de Country, Bluegrass y Blues. Afortunadamente Kristal aceptó y así da comienzo unos de los capítulos más importantes del Rock and Roll en Nueva York y en el mundo.

Television en directo en CBGB 1975:

Esos primeros años de asentamiento del local, se vió alterado a la vez por el cierre de otras salas donde programaban rock, como el Max Kansas City (merecedor de otro capítulo) donde se asentaban las estrellas consolidadas de la vanguardia underground neuyorkinas como Lou Reed, Bowie, o la camarilla de Andy Warhool. Otra de las bandas imprescindibles para el devenir del rock and roll se asentó entre sus muros, los Ramones. Grupo que no convenció al principio a su propietario, pero que caló por su frescura, originalidad y sobre todo por que representaban el cambio generacional del rock and roll de los setenta: bajar de los pedestales de la grandilocuencia y preciosismo de la fama para bajar a lo cotidiano, simple, mundano y rabioso del rock.

En el 74 Ramones ya cantaban eso de "Jackie is a Punk...":

La siguiente banda en tocar fueron "Stilletos" banda efímera con tres chicas en la formación que serían germen de Blondie. El garito empezó a dar beneficios sobre finales del 75 y 76, año en que empieza a dotar de aire de culturalidad debido a actuaciones de Patty Smith y veladas poéticas, lo que llamó la atención de un ya mencionado Warhool. El 75 y 76 sería el comienzo de la consolidación de un tipo de rock que practicaban las bandas callejeras de Nueva York y otros lugares denominado Punk, reforzados también por publicaciones, como la titulada del mismo nombre o Snniffin Glue... A partir de entonces el CBGB se convierte en el hogar del Punk y por allí descargan bandas como, Dictators, Johnny Thunders and the Heartbreakers, Richard Hell and The Voidoids , Mink Deville, Talking Heads, Suicide, Dead Boys, Blondie...

Banda de macarras de Ohio apadrinados por Kristal, los demoledores Dead Boys;

A día de hoy la zona es un barrio lleno de boutiques y restaurantes de lujo, pero, a finales de los setenta y principios de los ochenta, distaba mucho de esta realidad cotidiana. Era una zona donde la marginalidad y la droga, cocaína, crack y heroína principalmente , campaban a sus anchas. Todo esto corría libre por las avenidas A, B, C y D, lo cual era conocido como el barrio del Alphabetical City. Sobre estas calles había un dicho, Calle A: Your asking for it; B: You best watch your back; C: You´re Crazy; D: You´re Dead... Desolador no?

Talking Heads cantando "Psycho Killer", quizás como antesala de la aparición de David Berkowitz "El Hijo de Sam" :

A principios de los ochenta el punk cambió hacia mayor agresividad y velocidad y fue denominado hardcore. La segunda versión del Max Kansas City, empezó a programar esta música y Hilly también tomó esa decisión. De esta forma, por seis dolares los usuarios del sitio pudieron disfrutar de grupos como: Minor Threat, Youth Brigade... y lo que fue denominado como la primera hornada de la New York Hardcore: Agnostic Front, The Psycos, The Beastie Boys, Murphy´s Law, Cause for Alarm... En los días de concierto la zona llena de yonkis y prostitutas daba paso a tatuadores, puestos de cintas, fanzines.

Agnostic Front y su clásico "Crucified":

Tras la decadencia de la primera oleada de New York Hardcore, el CBGB siguió siendo un club de rock que alojaba a 300 personas, hasta su cierre el 15 de octubre del 2006. Cierre provocado por las deudas contraídas por Kristall y por el final del contrato de arrendamiento con los propietarios, quienes le llegaron a pedír 19000 dolares al mes, el triple de lo que venía pagando, casi ná... Hilly Kristal murió en 2007 y el concierto final fue ofrecido por Blondie y Pattie Smith. Durante estos más de treinta años de existencia, aparte de los grupos ya mencionados se han pasado a descargar sus gargantas gente como : ACDC, Bad Brains, Bad Religion, Aviador Dro,Pearl Jam, Plasmatics, Dead Kennedys, Guns and Roses, The Kinks, Damned , The Police, Ratos de Porao, Red Hot Chilli Peppers, Soundgarden, Sonic Youth, U.K. Subs , G.G. Allin entre tantos y tantos...

El CBGB no era un sitio donde se hacían conciertos, en palabras de Hilly Krystal : " Somos una institución. El CBGB ya pertenece al patrimonio cultural de la ciudad, y el alcalde utiliza nuestro nombre junto al de la estatua de la libertad para traer las Olimpiadas. Hemos sido una parte muy importante de la vida de nuestro barrio (de echo en el piso de arriba llegaron a dormir unos 175 sin techo), pero todo eso puede quedar en nada sin nos obligan a cerrar las puertas".

A día de hoy seguirás viendo camisetas negras con sus letras en blanco en la mayoría de los conciertos a los que asistas, se sigue conmemorando la vida del lugar en un festival anual en la ciudad de Nueva York y, se está rodando un documental (otro más) , de la vida de la sala.

Hoy en día sus puertas físicas están cerradas, pero su importancia, influencia y su significado dentro del Rock and Roll perdurarán por siempre junto a él...

LA MUSA DEL MAX´S...

Nueva York durante los 70, eran los Nicks, los Yankees, los rascacielos y un enorme núcleo financiero mundial. Pero todo punto tiene su contrapunto, las calles de Nueva York no eran sitios seguros para la mayoría del común de los mortales. Bandas callejeras, mafias, prositutas,chaperos, travestis, heroína y crack asumidos como conceptos chics sociales e, incluso a este batiburrillo esceneográfico se le unía algún que otro asesino en serie como David Berkowitz (el hijo de Sam).

La mezcla entre la grandilocuencia y las miserías de la gran manzana, se empezaron a manifestar artísticamente en movimientos underground de gigante trascendencia. De esta forma las obras plásticas, el teatro o la música se abrían paso en antros marginales, hoy por hoy son venerados e incluso soñados. Surgía la Factory de Andy Warhol, el Max´s Kansas city (todavía hoy abierto) o el CBGB.

Una de los protagonistas más destacables y quizás menos reconocidos de toda esa película fue sin duda Wayne/Jayne County o "man enough to be a woman" .

Jayne County nació a finales de los 40, con el nombre de Wayne Rogers. Hacia el 68, abandonó su Dallas natal para establecerse en Nueva York, en la que empezaría a despuntar en el teatro. Andy Warhol se fijó en ella para protagonizar su controvertida obra teatral Pork. Su carrera musical comienza en 1972 con Queen Elizabeth, una de las bandas precursoras del Glam Rock. Firmaron con Main Man, compañía de David Bowie . A partir de ese  momento empieza su relación de, primero amor y luego odio eterno a David. La firma se gastó 200.000 dolares en una obra que no vería la luz, Wayne County at the tracks (obra de la  que saldrían 8 temas en 2006). La obra era un espectáculo provocador lleno de rock and roll, cambios de vestuario y sexo explícito. Se dice que dicho trabajo está en poder de Bowie, del que también se dice que utilizó el espectáculo para materializar su Diamond Dogs. 

A la vez County mantiene que "Queenage Baby" fue prototipo de "Rebel, Rebel", afirmación respaldada por varios críticos. Robo de ideas, de canciones y ninguna mención de créditos. Acusación de borrado de la escena a ella y a New York Dolls, que no llegaron ni a saborear las babas del mercado que imponía Bowie. Estas son sólo algunas de las acusaciones que Jayne vierte y mantiene sobre éste, aparte de expresar que besaba fatal y era mucho peor en la cama.

Se le puede nombrar como uno de los grandes DJ´s del Max´s Kansas City, cuando a los DJ´s se les solían llamar Disc Jockeys. También a Wayne se le debe mención obligada por ser el primer transexual en el mundo del rock. Su tenacidad se mantiene hasta hoy, pues sigue activa. Si es cierto, quizás ahora con 65 primaveras no tenga la misma fuerza que antes, pero que esperas y no protestes pues hace dos días estabas viendo a Marujita Diaz haciendo la imbécil. 

Su música es fiel reflejo de su vida, con influencias y toques garajeros, se deja entrever rock estilo stones, ritmos acelerados, machacones y a veces más pausados pero nunca llegando al pasteleo. Su rock acompaña a sus letras, descarada y obscenamente. No son tiempos para mostrar lindezas o florituras, las calles de Nueva York y su decadente declinar de drogadicción y sexualidad, no da lugar a ello, y así quedan reflejadas en sus letras. Muestra de una vida difícil, marcada por el desprecio y el exceso, de lo profano, de lo mundano o inframundano, de lo obsceno, decadente, de lo sexual y de como compilarlo todo y jactarse de ello con orgullo y dedicación...

Ya sea cuando cuando en su Dallas natal corría de las palizas de los "rednecks" (paletos sureños americanos), en sus interpretaciones teatrales, con Queen Elizabeth, con los Backstreetboys (no confundir con aquellos que salían en la SuperPop) en Nueva York o con los Electric Chairs en Inglaterra, su motor vital siempre fue un insaciable espíritu de transgresión...

JAYNE COUNTY AND THE ELECTRIC CHAIR - R´N´R CLEOPATRA


Con The Backstreet Boys cantando al Max´s Kansas City



Queenage Baby:



Tan majestuosa como prostitutas en paracaidas:

TRANSFORMADOR

Nueva York 1970, Velvet Underground había cesado sus actividades, sin dejar éxito comercial pese a los esfuerzos de su manager, el icono del pop art Andy Warhol. Pese a ello, Lou no cesó en su empeño de llevar la "sensibilidad de la novela a la música rock" o escribir "la gran novela americana" en un disco. Tras la disolución de la Velvet, se tiró un año sabático que lo empleó en pintar y en algún que otro trabajo no relacionado con el mundo musical. Sin embargo un año después firmaría un contrato discográfico con RCA.

Para un primer disco contó con varios de los descartes de canciones de los velvetianos, para realizar su primer albúm llamado homónimanente con su nombre. El disco pese a la calidad, pasa sin pena ni gloria. Por este motivo empieza a replantearse su carrera musical y encontrar otra dirección que le fuera más rentable. De esta forma, para su segundo trabajo en solitario, cuenta con la producción de David Bowie y Mick Ronson (clásico guitarrísta de la banda de Bowie, "the spiders from mars").

Transformer será lanzado a finales de 1972, reorientando su carrera musical. Tomando como concepto el arternativo rock que surgía de sitios como nueva york y Detroit (tan alejados de conceptos con olor a incienso y margaritas hipies), y todos los conceptos del Glam Rock, para hacer de transformer un disco imprescindible para comprender este estilo musical, y , de innegable calidad artística.

Con esta obra Reed pasaría de ser héroe del underground a rock star. Sin dejar de lado su lado salvaje de la vida, incluso acentuándola aún más si cabe. Se dice que estuvo saliendo con un conocido travesti de la escena neuyorkina durante un par de años. Incluso a día de hoy dice que tiene lagunas de memoría de varios años de su vida, a consecuencia de su ajetreado ritmo vital. El cuero negro, las gafas de sol a cualquier hora del día, la ambigüedad sexual, el sadomasoquismo y la vida callejera destructiva eran sus señas de identidad. Adelantado a su época la temática de sus letras no era habitual hasta la irrupción del punk. Su visión lírica era plasmada tanto en rifts de chirriante distorsión, como en piezas sublimemente melódicas. Vemos reflejados guiños a los inadaptados, chaperos y travestis de la Factoría de Warhol en "Walk on the wild side". Cantos eufóricos al vicio en la carrera vital, en "Vicious", o elegías a la adicción a la heroína "Perfect Day". Adelantado a su época, siempre prefirió el cuero negro y la imagenería sadomasoquista incluso en tiempos del amor libre.

Destacando también su portada, en la que se refleja a un Reed con guitarra y micrófono a dos colores, sólo el blanco y negro para resaltar la cara de un frankenstein afeminado y agresivo, como los tiempos que se desarrollaban por aquellas calles neuyorkinas.Obra maestra del rock de los setenta y por ende de todos los tiempos, gran pintura dibujada con la ayuda de su amigo y admirador Bowie. En ella queda refleda que lo underground, lo feo y lo peligroso puede tomar tintes bonitos y hacer de la fealdad la más importante de las bellezas. Siendo un puente generacional para que poco tiempo después, lo feo, lo callejero y la chusma tomará el lugar que nunca pensó que tomaría...

LOU REED - TRANSFORMER - 1972

El 14 de Julio de 1980 en Florencia cantando Vicious y Walk on the wild side :



Perfect Day junto a Elthon Jhon, Bono, David Bowie... en un montaje para la BBC :



I´m so free con un montaje con imágenes del actor cómico clásico Harold Lloyd "Pamplinas" :

TODAS LAS FIESTAS DEL MAÑANA

Mediados de los años 60,Nueva York. El galés John Cale y el marciano Lou Reed, se encuentran y comienzan a gestar uno de los grupos, que, aunque nunca lograrían gran repercusión comercial, poseen un enorme culto, devido a su gran valor e influencia : The Velvet Underground. El nombre del grupo surgió de un libro sobre sadomasoquismo.

Su música llena de ruidos, distorsiones, y un sonido de viola característico ( la cual la mayoría de las veces no dejaba de repetir dos o tres notas continuamente), combinaba con la profunda voz de Lou y de la aterciopelada voz de la modelo nórdica Nico, resultó ser demasiada avanzada para su época. Tiempo en que el "verano del amor" de San Francisco estaba en pleno auje. Desde Nueva York, se proclamaban líricas acerca de mujeres de cuero negro y látigos, heroína y personajes no aptos para una sociedad bienpensante : perdedores, travestis, camellos, excéntricos...

Después de que el artista de pop-art, Andy Warhol los viera en directo, éste se enamoró de ellos y pensó que debería tener un grupo de rock en su Factory. Andy se convirtió en su manager. La gestión sobre la banda del hombre de las gafas de pasta, hizo sugerir al grupo (a lo que al principio no estaban de acuerdo), que la modelo nórdica Nico, cantara en la formación. Se adaptaron ciertas canciones para ella, y ésta, tocaba la pandereta en sus actuaciones. Sus actuaciones conformaban, aparte de su música, proyecciones y representaciones teatrales de lo más agresivas y decadentes, convirtiendo sus conciertos subversiavas representaciones artísticas.

Las continuas hostilidades entre John Cale y Lou Reed, no auguraban un largo futuro para la banda, que para 1973 se disolvería para juntarse veinte años después en una pequeña gira.

La influencia de su legado musical ha sido imprescindible para poder poner fin al flower power y, entender movimientos culturales posteriores como la new wave, el punk, el hardcore, el indie, y la mayoría de la música underground estadounidense están influenciados, directa o indirectamente por ellos.

Por todo ello, sin apenas pretenderlo se estaban gestando, todas las fiestas del mañana...

The Velvet Underground and Nico 1967

Heroin:

I´m waitting for a man :

 

Sweet Jane :